
　師暦4192年、大国同士の魔術大戦が開戦した。
　長年停戦状態だったのだが、ワールイニン国がヨイヒート国へ先制攻撃をしかけたのだった。
　ワールイニン国には、魔術師だけで編成された軍隊が作られるほど多くの魔術師がいた。しかし、１人１人の質が悪く数で攻める方針だった。
　それに対しヨイヒート国は、それぞれの隊に数人の魔術師を配置し、質で勝負する方針を変えずに精進を重ねていた。

　いよいよ戦火が強まった頃、後に『ケチャク平野の災事』と呼ばれる戦闘が始まった。
　ワールイニン国は魔術師軍が後方で援護と増援に力を入れ、武兵は捨て身で猛進する。
　ヨイヒート国は守備が要である。武兵による反撃も然ることながら、魔術師のサポートがワールイニン国の比ではない。戦局は、ヨイヒート国が優勢かと思われた。


「ザコクル！」

　ワールイニン国の魔導師が叫ぶと、何処からともなく有象無象の土の兵士が湧いて出てきた。数百を超える土兵がヨイヒート国を一斉に攻める。

「キエーテ！」

　ヨイヒート国最強魔術師エミナの得意技が炸裂した。半径数メール以内に居る敵を一瞬にして消し去ってしまう大技。防衛魔術の中では最強クラスの技だ。

「オウクル！」

　ワールイニン国の魔術師が、また何やら呼び出した。今度は１体だけだが、かなり強そうだ。

『我は魔界の王。貴様らなど瞬く間に消し炭にしてくれるわ！』

　なんと、召喚されたのは何処ぞの魔王だった。鋭い眼光に大きな角牙。頑丈な巨躯はどんな攻撃をも跳ね返した。

「「「マオウガキエールトタスーカルー！」」」

　ヨイヒート国の魔術師たちが、全魔力を尽くし最大魔術を放った。どんな物理攻撃も跳ね返していた魔王だったが、この魔術には耐えられなかったようだ。
　そこからはヨイヒート国軍の快進撃で、ワールイニン国軍を制圧した。



「ヘ··ヘーイワーナドコーヌ、エイゴウニー······」

　唯一生き残ったワールイニン国の魔術師が、最後の力を振り絞って呟くように最期の詠唱をしてしまった。
　世界に平和が訪れることは、未来永劫なかった。



1000字以下のショートショートを纏めていきます。
意味怖なお話からほっこりするお話まで──
ほんの束の間、物語の世界へ····(꜆* 'ᵕ' )꜆🔖*゜

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詩・童話・その他

1000字以下の掌編集

魔術大戦


　人類が滅んで数万年が経った。

　かろうじてジャングルの一部となり遺った、かつての世界遺産で１匹のオウムが羽を休めている。
　どうやら、そこにある巣には雛がいるようだ。辺りの様子を窺い巣へ近づき、雛に向かって『アイラブユー』と言葉を放った。

　その昔、人類と接していたオウムが愛情を感じた言葉を、オウムが愛情を持って雛に伝え続けたのだ。オウムの知能もさることながら、感情まであったとは驚いた。

　愛情を表す素敵な言葉だったが、これは既に人類の知るところではない。だが、数千年前に誕生した、人間に類似した生き物には関わりがあった。
　人間とは似て非なるものだが、“言葉”を自分の意思で発する唯一の生き物が現れたのだ。かつての人間とは、全く異なる言語を使う。
　限りなく人間に近く、生き易さを追求してゆき、また長い長い歳月をかけて絶滅へと進む種なのだろう。

　いやはやしかし、全てを失った人類のもので、ただひとつ遺ったものが愛を伝える言葉だったとは、人類が唯一遺せた奇跡として良いだろう。




オウムの伝言


　人類は滅亡する。あと十数年と言ったところだろうか。

　──何故滅亡するのかって？ 

　答えは簡単。人類は子孫を遺すことをやめたのだよ。


　生まれてからの苦難は、あなた達の知るところではない。よって人類は、我が子に苦難を背負わせたくない一心で、種として子孫繁栄をやめたのだ。
　種族維持本能を打ち負かす理性で、懸命に己を押し潰して生きる。人類は我が子の幸せの為に子を作らない判断をした。それは、天の意思でもあった。

　人類は残り数万人。その全てが８０歳以上の老人である。若者はおらず、ただ死を待つのみとなった者がほとんどだ。
　時は、人類がただただ滅びゆく為に進んでいる。ゆっくり、ゆっくりと。


　と思ったのだが、山奥の小屋に１組の夫婦があった。まだ若い。３０代そこそこであろう。存在を知られぬ者たちだ。あろう事か、女は赤ん坊を抱いている。
　当人達はアダムとイブにでもなったつもりだろうか。

　これはまさしく、これまでの人類の苦労を踏み躙る悪行だ。なんとも利己的で醜い。なんとも愚かしいと思うね。無駄な抵抗だ。

　これは、神たる私が仕向けた『リセット』を阻む蛮行。天罰が下っても致し方あるまい。
　今宵、小屋に雷を落とそう。そう、天罰が下るのだ。


　雷が落ち、小屋は燃え、若夫婦は焼け死んだ。しかし、小屋の外に投げ出された赤ん坊は生きている。雷を受けたのに、何故。
　この時、私はようやく悟ったよ。この赤ん坊こそ、次代の神なのだと。私もいよいよ、｜御役御免《 リセット》なのだと。




なんだかむしゃくしゃする。

この抑えきれない怒りをどうすればいいのだろう。

嗚呼、イライラしすぎて涙が溢れてくる。

そうだ、この苛立ちの全てを、紙に書き出してみよう。

気持ちの整理をするんだ。

Ｂ５のルーズリーフに、つらつらと書き綴る怒りの数々。

ぎっしりと書き込む恨み辛みに罵詈雑言。

これが自分の本性かと思うと自己嫌悪に陥る。

少しでも心を鎮めようと、右手でペンを走らせながら左手にはサンドウィッチ。

こんな事をして本当に心が落ち着くのか、甚だ疑問ではあるが。

他人にぶつけてしまうよりかは幾分かマシだろう。

さて、２枚目に突入だ。


────ガチャ

おおっと、どなたかの帰宅だ。

なんて事だ、この危険物を隠滅する時間が無かった。

破いた紙をサンドウィッチに挟んでむしゃむしゃ······。


嗚呼、また怒りを飲みこんでしまった。



むしゃ····


　少し離れた席に座った友人の様子をちらりと窺った。何か言っている。

「えー？　なにー？」

　運動部も驚く程の大声で叫んだ。

「──や──ろ！！　お────め────ぞっ！　──ろ！！」

　彼が山びこでもしているかのように叫んでいる。
　俺も同様に叫ぶ。

「聞こえねーよ！」


　距離にして数十メートルといったところだろう。しかし、全く聞き取れない。けれど、今この場を離れる事もできない。

　ふと、影が俺を覆う。バッと勢いよく振り向くと、腕を組み鬼の形相で仁王立ちしている妻が居た。

「またこんな所で金スってくるんだから！ ちょっとは懲りなっ！！」

　そうして俺は自宅に連行された。彼はきっとこう叫んでいたのだろう。

「早く逃げろ！　お前の嫁さんが来るぞっ！　逃げろ！！」と。

　せっかく大当たり確定だったのに、パチンコを知らない妻は確定演出を知る由もなかった。
　俺の話など聞く耳持たずで、なんとも悔しい。そして、しれっと俺の席に座った友人が憎らしい。



聞こえない


　私は小学生の頃から、近所に住む彼の事が好きだった。でも、引っ込み思案な私は声をかけることすら出来なかった。

　高校に入学してからは、コミュ力を磨き流行りに乗り、クラスではイケてるグループの中心にいた。周囲が一目置くような、男女問わず憧れの眼差しで見られるような、そんな存在を目指した。
　それもこれも全部、彼から愛されたいがゆえ。苦手もどんどん克服して、完璧と言われる女になった。

　出会いと別れの季節、春を迎え、ついに彼と同じクラスになった。さらに、隣の席だなんて幸運すぎる。
　勇気を出して話しかけると、彼は目を見開いて驚いた顔をしていた。


　何とか彼にアピールを続け、ようやく始まった彼との交際。半ば、私が強引に押し切ったところがあるかもしれないが。
　けれど、付き合うことができたのだから、両想いであることは間違いないでしょ。

　ずっと憧れていた、制服での放課後デート。こんなに心が躍った事はない。
　なのに、彼ときたら緊張しているのか、些か強ばった表情をしている。


「ねぇ、楽しくない？」

「ううん！　そんなこと··ないよ。た、楽しいよ！」

「そう？　良かった♡　ねぇ、次はパフェ食べに行こう！」

「う、うん。そうだね」


　パフェを半分こして、ゲームセンターでぬいぐるみを取ってもらった。
　あぁ、なんて幸せなんだろう。

　この瞬間の為に、何度同じ季節を見送ったことか。
　たった5回。そう、たった5回だけ。同級生たちの卒業を見送り、愛する彼を待った甲斐があったというものだ。



季節を繰り返して


　僕はこの罪を、いつ君に伝えればいいのだろうか。悩んでいるうちに、こんな戦いに巻き込まれてしまった。
　ただの傭兵の僕と、優秀な魔術師の君。もしも、前線で戦う君に再び会えたなら、その時には必ず伝えよう。


「魔術部隊は敵のシールドを壊せー！」
『シールド破壊魔法式、ワレローヤ！！』
「砲撃部隊、放てー！！」


　放たれた弾は、敵に届かなかった。阻害魔法陣が張られていたようだ。
　指揮官様は慌てて陣を建て直そうとしたが、もうなす術はなかった。このまま、我々は全滅を待つだけだった。
　全隊捨て身で特攻するよう命じられたが、この時ばかりは指揮官様の命令には従えなかった。
　勝手に持ち場を離れ、一目散に君を探した。おそらく、最前線で傷ついているであろう君を。

　ようやく見つけた君は、既に虫の息だった。仲間のヒールも効果をなさない程に。僕は、今しかないと思った。
　こんな時にって君は思うかもしれないね。けれど、これきり会えなくなってしまうなら、伝えなくてはいけないんだ。


「聞いておくれ。僕はね、ロザリー。ずっと君に打ち明けなければと思っていたんだ。こんな事になって····償う機会を失ってしまうなんて、本当に悔しいよ。」

「なぁに、早く言って。もう、時間がないわ······」

「あぁ、ロザリー。僕はね、実は──────」



　僕は洗いざらい懺悔した。血にまみれた、それでもなお美しいロザリーの顔を見る勇気が、僕にはなかった。

「待って、それは······さすがに······死······ねな······」


　そう言い残して、君は光の粒へと姿を変えた。
　天へ昇る君を見送り仰いだ空は、どんよりと雲に覆われ稲光りが君の怒りを伝えている。
　僕は言うタイミングを間違えたのだろうか。



懺悔したいんだ


　あと数分で、女の最愛の人が処刑される。

「彼は何の罪も犯していないの。ただ貧しくて運がなかっただけの人なの」

　そんな女の声など、誰に届くはずもない。

「私の最愛の人が死んでしまう。殺されてしまう。新月の闇に紛れて、顔も見れぬまま死んでしまう。こんな哀しい最期なんて····」

　兵士は皆、酒を飲み肉を喰らい女を侍らせ、ろくに調査もせずに男を犯人と決めつけた。
　けれど、男は満足そうだった。そして時間が来れば、役人はただレバーを引き、傲慢にも女たちを引き裂く。

「私の最愛の人は、優しく穏やかで人を傷つけたりしない。私を愛し大切に大切に守ってくれた」

　女の罪を被り、男は間もなく処刑される。女はしつこく言い寄ってくる男を、勢い余って殺めてしまった。
　女が｜殺《や》らなければ、自分が｜殺《や》っていたと男は言った。

「そろそろ最愛の人がいなくなる。私の所為で。私がバカだった所為で。私の罪を被り。ごめんなさい。闇夜に紛れて、私もこの湖に映る星になります」

　女は湖のほとりに立つ。覚悟を決めて、愛する男に再び会わんとする。
　処刑場で沸き立つ声が女の背中を押した。

「もしも、｜あの世《あちら》へ向かう道中にすれ違えたなら伝えたい。来世ではあなたと一緒にもっと生きたい、と」


　新月の夜、静かな水音は酒場の喧騒に紛れ、誰の耳にも届かなかった。



処刑の夜


　先日、彼から可愛らしいマスクを貰った。
　四つ葉のクローバーが描かれた、立体の布マスク。肌触りも着け心地も良い。尚且つ、繰り返し使えて経済的だ。
　とても気に入ったので、毎日丁寧に洗って使っていた。

　彼は『君の笑顔は、いつも僕の幸せな未来を照らしてくれる太陽の様だ。そんな君にピッタリだと思ったから』と言ってくれた。『四ツ葉は幸運のシンボルだろ』と言って笑った彼も、私には太陽のような存在だ。いつだって、私の心を明るく照らしてくれる。

　私もお礼に、彼にマスクをプレゼントしようと思った。驚かせようと思ったのだけど、どうやら彼には私の考えなどお見通しだったようだ。
　私たちは、学校の帰りに２人で商店街の先にできたショッピングモールへ向かった。

　あと少しで高校生活も終わりだねとか、これからもずっと一緒に居たいねなんて、他愛のない話をしながらのんびりと歩いていた。すると、彼が目を輝かせながら『あっ！』と声を上げた。
　それとほぼ同時に、マスク越しの鼻先にナナホシテントウが止まった。
　彼は、まるで小さな子供の様にはしゃいでいる。

「四つ葉もナナホシテントウも幸せの象徴じゃんか！　すっげーな！」

　私はもう動けずにいた。
　そんな私に気づいた彼が、心配して声を掛けてくれた。

「あれ？　どうしたの？」
「私！　昆虫恐怖症だもんで！！」

　目も開けられない私の悲壮な叫びを聞いて、彼は慌ててナナホシテントウを払ってくれた。
 


幸せのシンボル


君が眠るまで
私の｜描《えが》いた物語を読み聞かせる
2000字程度の噺を静かに読む

私の顔を見ながら聞く君は
次第に瞼が重くなってきて眠る

変な寝相で布団を占領する君
私は隅っこで変な体勢

隣で眠る君と額を合わせて
寝息のかかる距離
ミルクのような甘い匂い
それから意外と煩い寝息

ぴぃぴぃ鳴ってると可愛いのだけれど
案外おじさんみたいなイビキをかく
それでもやっぱり可愛くて

頬に裏拳がとんできた
小さな拳を包む
まるで昨日の事のように
生まれたあの瞬間を思い出す

お腹の中から蹴ってきていたのに
今では隣で眠りながら暴れて蹴ってくる
それがまたやっぱり可愛くて

明日の朝、おはようと抱きしめるまで
騒がしい寝息を子守歌に眠ろう


ふわっと眠りに落ちる瞬間
また君に蹴られて目が覚める
クッションの防護壁ができあがった午前２時
易々と乗り越えてのしかかってくる

布団の下の方へ逃げた午前３時
喉が乾いたと起こされる午前５時
お弁当作りまであと１時間
それでもなお愛しい君だから
もう少しおやすみ



寝息


　好奇心旺盛で目新しい物に興味津々な私とは違い、主人は多少の不便があっても見知ったものを愛用するところがあるんです。
　まぁ、主人は昔気質な人間ですもの。知らなくて当然だったんです。

　主人は、未だスマートフォンを持つ事に抵抗があり、ガラケーを使っています。
　私たち夫婦はまだ６０代。新しい物にもくらいついてゆく気概がなくてはと、私は若者がしている事を取り入れるようにしています。最近始めたSNSもそのひとつです。
　幸い、息子が丁寧にレクチャーしてくれるので、なんとか始めることができました。しかし、スマートフォンを使いこなせているという訳ではなく、分からない事の方が多いのが現状です。
　なんともお恥ずかしい限りですね。

　そうですね、SNSを初めて最も困ったのは、私に不倫疑惑が浮上したことでしょうか。
　ロック画面に表示されていた通知バーを見て、愛人からの連絡だと勘違いし、激高した主人に怒鳴り散らされました。いくらなんでも、身に覚えの無い事で怒鳴られたのですから腹が立ってしまい、普段からの鬱憤を少しだけ晴らしてしまいました。

　無知とは罪深いものです。知ろうとしないのは、さらに罪深い。悪意なく人を傷つけてしまう事だってあるのですから、恐ろしい事です。
　何も知らない主人に向かって『あなたはそんなだから、ウン十年前からちっとも成長しないんですよ』と悪態をついてしまいました。長年連れ添ってきて、おそらく初めての反抗でした。
　だって私はこのウン十年、主人一筋なのに、私の心を疑われたのですもの。仕方がないじゃないですか。
　ようやく頂いた初めての♡、つまり“いいね”だったんですよ。先日、主人と結婚記念日にディナーへ行った時の写真だったので、なんだか余計に腹が立って。せっかくの喜びがパーです。

　主人に説明したら、次の日に小さな花束をくれたんです。昔からなんです。不器用なあの人なりの『ごめんなさい』なんですよ。
　驚いたのは、主人が自分で色々と調べて、ガラケーをスマートフォンに替えた事です。私と一緒にしたくて、エックスを始めたんですって。ヤキモチでしょうか。私がしているのはインスタグラムなのにね。
　詰めが甘いんですよ、昔から。そういう所が愛らしくて、今でも変わらず好きなんですけどね。



誤解


　レンガ造りに｜蔦《つた》が這う古い喫茶店。年配のマスターが1人で営んでいる。
　カウンター席には若い女が座っている。もうすぐ夏も近いというのに、真っ白い長袖のワンピースという装い。

「コーヒーを」

　女がか細い声で注文をした。マスターが『かしこまりました』とそれに応える。

　女の前にコトリと静かに置かれたコーヒー。女はしばらく手をつけず、じっとコーヒーを眺めている。マスターは何も言わずグラスを拭き続けている。

　コーヒーから次第に湯気が消える。
　女はぽつりぽつりと話し始めた。マスターは相槌など特にせず、黙って女の話を聞く。

　女は裕福な家庭で不自由なく育った。大手企業に就職し、見合いで最良の夫にも恵まれた。子供はすぐに出来なかったが、それはそれで幸せな新婚生活を送っていた。まだ結婚する前だが、夫と共にこの店を訪れたこともあった。
　結婚3年目にして、夫は仕事を理由に家に寄り付かなくなった。本当の理由は明白だった。ただの不倫だ。たかが不倫だ。
　誓った愛など、紙切れの上で踊るだけの遺物。証拠も無ければ訴える術も知らない。女はごく普通の箱入り娘だった。純粋無垢な美しいだけの娘だった。
　傷ついた心を抱えきれずに、女は全てを諦め、その生を投げ出した。
　そうして、全てが止まってしまったのだと。生涯で最も居心地の良かったこの喫茶店に、無意識のうちに来てしまったのだと。女は一筋の涙を流しながらも、まったくの無表情で語った。

　マスターはそっとコーヒーを下げ、入れ直したものをまたコトリと静かに置いた。
　すると、女は涙をもう一粒落とし、すうっと薄れて消えた。



思い出の喫茶店


　寡黙な男ゆうちゃんは、今日も黙々と読書に勤しんでいる。構ってもらえず退屈になった私は堪られず、無視されるのを覚悟で話しかけた。


「ねぇ、保険証の裏にさ、臓器提供の意思表示の欄あるじゃん」

「うん」

「それね、私ね、眼球と心臓以外に丸つけてんの」

「へぇ～。····なんで眼球と心臓はダメなの？」


　予想外に食いついてきた。


「だってね、目はずっとゆうちゃんとの思い出を見てきたでしょ。色んなゆうちゃんを見てきたんだよ。心臓はね、ゆうちゃんに沢山トキメいてきたんだもん」

「うん、だから？」

「臓器に記憶が宿るって話あるじゃない？ 多分、私がゆうちゃんの事すごく愛してるから、余裕で臓器が覚えてると思うんだ」

「ふ～ん、それで？」

「眼球と心臓に記憶が宿ったって話を聞いた事があるから、それだけはあげたくないなって思ったの。もし女の人に移植されて、ゆうちゃんに恋したら嫌だもん。私の記憶は····、思い出はあげないの」

「そっか」

「それにね、もしおじさんに移植されて、そのおじさんが私の記憶に引っ張られてゆうちゃんに恋したら困るでしょ？」


　ゆうちゃんは分厚い本をバタンと閉じた。そして、伸びをしながら言う。


「確かに。それじゃあ、俺も眼球と心臓だけは丸しないようにしないとな」


　少し間を置いて意味が分かると、なんだか途端に恥ずかしくなった。そして、ゆうちゃんは勝手に話を締め括る。


「お前の何一つ、誰にもあげたくないから。それ以前に、俺より先に死ぬなよな」


　ゆうちゃんは私をギュッと抱きしめてそう囁くと、そそくさとトイレに逃げ込んだ。
 


幻影でさえ魅せない


廃ビルの屋上に立ち、ぼうっと空を眺める。
そっと背中を押す風が、僕の命を優しく断ち切らんとする。

ここなら誰にも見つからない。

そんな安心感を得て、ふわっと飛び立つ。

体は重力に逆らわず、瞬時に落下を始める。
しかし、不思議と心は軽く、まさに天に昇っていくようだった。


なのに、それなのに、僕は悪魔に腕を掴まれた。


「良かった、間に合って！」


······良かった？
何が？


その悪魔は、僕を救ってお巡りさんから表彰状をもらった。


「よく救ってくれました。勇気ある行動に感謝します」


······救った？
誰を？　どうやって？

僕は救われてない！！

あのまま死ぬのが、僕にとって唯一の救いだった。
救った気になって、僕を助けた気になって、満足しているにすぎない。


＊


地獄へ連れ戻された彼は、さらに苦しい日々を過ごす事になる。

誰か、彼を本当に救ってあげてはくれないだろうか。


彼はまた今夜、あの廃ビルに立つ。
今日も都合よく、悪魔が来るのだろうか。



真の救済


　近所に住むおばあちゃんは、早くに旦那さんを亡くして子供もいない。天涯孤独だと言っていた。
　そんなおばあちゃんに、私は小さい頃から本当の孫みたいに可愛がってもらっていた。

　会ったら挨拶するのは勿論の事、おばあちゃんが出掛けるタイミングなら『行ってらっしゃい』と言い、帰ってきた時は『おかえりなさい』と言っていた。それが当たり前のことだと思っていた。

　ある時、おばあちゃんの家でお茶菓子を一緒に食べていた時だった。おばあちゃんは、私に『行ってらっしゃい』や『おかえり』と言われるのが嬉しいのだと教えてくれた。どうして涙ぐむほど嬉しいのか、小4の私には真意が分からなかった。

　私が高校に上がると同時に両親が離婚した。母と２人で暮らし始めたのだが、母は仕事詰めですれ違いの生活が当たり前になった。
　学校やバイトから帰ると、誰も居ない家に入り『ただいま』と呟く。家を出る時は、誰に見送られることもなく無言で出ていく。
　私は漸く、おばあちゃんの気持ちが分かった気がした。きっと寂しかったのだろう。
　暫くおばあちゃんとはご無沙汰だったが、折を見て会いに行くようになった。おばあちゃんは、久々に孫に会えたようだと喜んでくれた。

　高校を卒業する直前、おばあちゃんが病気で倒れた。どうにも手の打ちようがないらしい。もって半年だそうだ。
　社会人になって初めてのお給料で、母とは別におばあちゃんとお茶をしに行った。会社に馴染めず落ち込んでいた私に、お弁当を作って励ましてくれた。

　おばあちゃんは眠るように亡くなった。半年と宣言された余命を超えて、２年が経った秋の終わりだった。
　おばあちゃんの葬儀で最後のお別れの時、私はおばあちゃんに花を手向けながらできる限りの笑顔で言った。

「おばあちゃん、行ってらっしゃい」

　──行ってきますね

　どこからか、そう聞こえたような気がした。



ご近所のおばあちゃん


気まぐれに紡いだ言葉たちに、気がつけば手綱を握られている。
言葉たちは私よりも気まぐれで、ふらっと人を招いたり拒絶したり、本当に自由きままなものだ。

私としては、せっかく紡いだ言葉なので全人類に届けたいのだが、どうにも上手くいかないもので佇んでいる。

傘を叩く雨の如く、するりと滑りぽたぽた落ちる。
そんな言葉を紡いでいるのは私なのだ。

どんどんと心の隙間に堕ちてゆく。
もがいても、しがみついても何も掴めないまま。
声を出すこともできず、誰かの目に止まるのをひたすらに待つ。
それは長く長く、冷たく暗い、寂しい時間だ。

陽の光に照らされるのは、いつになるのだろうか····。
この止まったままの時間から、抜け出せぬまま死にゆくのだろうか。
漠然とした恐怖が私を包む。
途方もない焦燥感が心臓を握り潰す。
脳には｜靄《もや》がかかり、曇った瞳は何も映さず、それでも筆は止まらない。

承認欲求が胸を掻き｜毟《むし》る。
みぞおちの辺りがドクンドクンと、じわじわりと熱を帯びては吐き気を催す。


どうか、綴った物語たちに陽の目を見る日が訪れるように、明日もあれやこれやと妄想を辞めることがないように、適度に筆を休める────。



私の物語


　親ってもんは一部例外を除いてね、毎日、毎時毎秒、我が子の為に最適解を模索してんだよ。それはもう一生懸命に、脳をフル回転させてんだよ。
　それでも間違えることだってあるさ。人間だもんね。我が子と同じ、人間だものね。
　それもわかってんだよ。そして、間違えちまったら誰よりも悔やんで嘆いてんだよ。
　でもね、親だって格好つけたいさ。人間だもんよ。素直になれない時だってあるさね。

　まぁ、かくいう私も、今若けりゃこんな事を平然と口にしてたのかね。親にこんな事を思ってたのかねぇ。



　──と、一昨日亡くなったばあちゃんが、朝の情報番組を見ながら言っていたのを思い出した。
　ばあちゃんは早口だし、昔学校の先生だったからか、少し難しい言い回しをするから全部は分からなかったけど。それでもなんだか、悲しそうな顔をしているのは分かった。

　僕の学校でも、道徳の時間に田中先生が『親ガチャ』について話していた。皆は口々に親の文句ばかり言ってたけど、田中先生は黙って聞いているだけだった。そして、最後にこう言ったんだ。

「先生は、あなた達に出会えたことを凄く嬉しく思っています」

　僕はばあちゃんに可愛がってもらったし、母さんも優しいから、クラスの皆はなんでそんな事思うんだろうって不思議に思った。先生の言う通りじゃないか。
　だって、ばあちゃんが母さんを産んでくれてなきゃ、僕は生まれてなかったよ。ひいばあちゃんがばあちゃんを産んでくれてなきゃ、母さんは生まれてなかったよ。ひいばあちゃんだって。
　ならきっと、ガチャは当たりだったんだよ。だって、僕は生まれて良かったって思ってるから。



親の沙汰はガチャ次第


　体調が優れず病院に行った。過度のストレスと疲労だと言われた。思い当たる事は、脳内データ容量を超えるほどある。
　顔を見る度に『大丈夫？』と聞いてくるだけで何もしない夫。本当に私が動けないほど、体調を崩した時しか動かない夫。少し動けるようになり夫の家事の後片付けをすると、もう大丈夫なんだと勘違いする夫。


「大丈夫の大安売りは要らないのよ！！」

　そうキレて部屋に閉じこもった。

　翌日から始まったのは『体調どう？』だった。とりあえず心配していますというスタンスは変わらない。全く成長していない。
　私は『心も身体も死にそうよ』とだけ答えて出勤した。


　帰宅すると、テーブルにケーキが置かれていた。謝罪のつもりだろうか。
　何時から置いてあるのかは知らないが、真夏である。冷蔵庫にしまえよと悪態をついてしまう。
　箱の中にはケーキがひとつ。最近苦手なショートケーキ。一人で食べて機嫌を直せと言うのか。もはや、私の趣味嗜好になど興味が無いのだろう。

　置いた張本人は自室で映画鑑賞中。
　限界だ。

　翌日仕事から帰ると、子供達に説明して謝って、夫と別れる決意を表明した。
　子供達は私の味方らしい。『あんなパパじゃ仕方ないよね』と言ってくれた。子供達の目に、夫はどう映っていたのだろうか。子供達からだだ漏れる今更感が半端なかった。


　無事離婚し、子供達との新しい生活が始まった。なんと清々しいのだろうか。私の人生が満ち足りている。愛する可愛い子供達。手の掛かる夫は居ない。マイペースな生活。
　そうか、私の人生を踏み潰していたのは夫だったのか。そう思うと情けなくなった。
　ただひとつ、子供達に出会わせてくれた事だけは感謝したい。


　元夫から手紙が来た。
　子供達に会いたい。私に会いたい。心を入れ替えるからやり直したい。
　私は鼻で笑ってしまった。

　子供達は、元々あまり関わることのなかった父親になど、今更会わなくていいと言った。それなら友達と遊びに行くとさえ言っていた。
　勿論、私が会いたいと思うはずなどない。あの男が心を入れ替えるはずなど、もっとない。
　彼は孤独なのだろう。今まで散々一人の時間を大切にしていたくせに。皮肉なものだ。

